EL YACIMIENTO ARQUEOLÓGICO DE ALARCOS. Parte II. La Edad Media y la Batalla de Alarcos.

 
   Alfonso VIII

    La  batalla de  Alarcos  supuso un mazazo para los logros alcanzados por los reinos cristianos en su labor de Reconquista de territorios musulmanes, haciendo retroceder la frontera hasta llegar casi a la ciudad de Toledo, además de reforzar el poder almohade.
   Los antecedentes de la batalla nos llevan al extenso imperio gobernado por Abu Yusuf Yaqub al-Mansur, más conocido como Yusuf II, y que se extendía por todo el norte de Africa, además de los territorios de Al-Andalus. Con su reinado, el poder almohade en la Península alcanza sus más altas cotas. Pero un territorio tan extenso no está libre de tensiones y de luchas internas. Así fue como en 1193, Yusuf II debe pasar a Africa, a la zona de Túnez, para sofocar el levantamiento de Yahya ibn Ganiya, gobernador almorávide de Mallorca, que había llegado a Túnez con un ejército.

  Estas luchas internas entre los relajados almorávides y los más severos almohades, fueron aprovechadas por los reinos cristianos para avanzar en la reconquista de territorio musulmán, desde Portugal hasta Levante. Para intentar frenar de alguna manera el avance de Castilla hacia el sur, en el año 1190 Yusuf II pacta un periodo de paz con Alfonso VIII. Y fue cuando quedaba poco tiempo para que expirase dicho pacto, cuando Yusuf II tuvo que partir a tierras africanas, momento que aprovechó Alfonso VIII, de la mano del Obispo de Toledo, para realizar varias incursiones en territorio almohade, llegando a Sevilla.
   La respuesta de Yusuf II no se hizo esperar, y tras vencer a los almorávides, el día 1 de junio de 1195 cruza el Estrecho de Gibraltar con un poderoso ejército y se encamina sin demora hacia el norte. Durante el avance caen varias plazas de la Orden de Calatrava, como Salvatierra o Castrum Dominarum (castillo de Dueñas).
   Ante la inminencia de la confrontación entre Castilla y el Imperio Almohade, Alfonso VIII consigue la ayuda de los reinos de León, Navarra y Aragón, pero no espera la llegada de sus aliados, y tras reunir su ejército en Toledo, parte en solitario hacia el castillo de Alarcos, que se había comenzado a construir en 1186, pero que aún no está terminado, ya que todavía se están realizando tareas de fortificación.
  Sobre el día 15 de julio, las tropas almohades llegan a las inmediaciones de Alarcos, dejándose ver perfectamente desde el castillo. El rey castellano es consciente de la superioridad numérica de las fuerzas almohades, pero este detalle no le hace amedrentarse y, confiando, en exceso, en su caballería pesada, decide presentar batalla, cuando lo prudente hubiése  sido que las tropas castellanas se  retirasen a Talavera para unirse al resto de fuerzas aliadas, que allí estaban acampadas.
   El campo de batalla es un suavísimo valle, en el que afloran varios cerros, en uno de los cuales se encuentra el castillo de Alarcos, y cuyas laderas son bastantes ásperas. Detrás de uno de ellos, ocultará Yusuf II la mitad de sus fuerzas, lo que a la postre le dará la  victoria.
  En cuanto a la fecha exacta de la confrontación, existen varias posibilidades, dependiendo de las fuentes. Las fuentes cristianas hablan del día 19 y del día 18. El día  19 es muy posible que se trate de un error, confundiedo el día de la derrota cristiana con la del día en que fue entregado el castillo de Alarcos.   El día 17 es día que hacen referencia las fuentes musulmanas, como es el caso del Rawd al´Qirtas, pero este día fue el que Alfonso VIII presentó batalla, que fue denegada por Yusuff II para dar descanso a sus tropas. La fecha más probable, es la del día 18, que es la que refiere la Chronica Latina Regum Castellae, día elegido por el rey almohade para presentar batalla y que fue aceptada por el rey castellano, que se mostraba muy impaciente a pesar de su manifiesta inferioridad.
   Los catellanos formaron en vanguardia con la caballería pesada al mando de Don Diego López de Haro. Tras ellos formaron las tropas de Alfonso VIII, con caballería e infantería. Los almohades, con unidades militares más heterogéneas, formaron con las tropas voluntarias al frente, por ser las más débiles. Tras ellos se encuadraron las tropas de élite almohades Henteta, con los flancos cubiertos por la caballería ligera. Sin embargo, las mejores tropas almohades, se ocultaron tras el cerro que mecionamos anteriormente.

   Las hostilidades fueron abiertas con la contundente carga de la caballería pesada castellana, penetrando en las líneas almohades, aunque recibiendo castigo, hasta llegar a la vanguardia Henteta. La formación carga a la derecha contra las tropas andalusíes del caíd  Sanadid. El combate se prolongaba y llegaba a las tres horas, con lo que el calor y el cansancio hacían mella sobre todo en las tropas castellanas. Fue el momento elegido por Yusuf II para lanzar sus reservas y cerrar el cerco sobre las tropas cristianas. Al ver la situación, Alfonso VIII se lanzó con sus tropas para ayudar a López de Haro, pero el combate era del todo desigual. Lo empinado y escabroso del terreno impedía la maniobra de la caballería pesada, que fue cercada y aniquilada. A pesar de los ímprobos esfuerzos de Alfonso VIII, que combatió como uno más, no le quedó otra que retirarse con las escasas fuerzas que le quedaban. Don Diego López de Haro consiguió romper el cerco y huir al resguardo del castillo. Ante la imposibilidad de defender el castillo, López de Haro rindió la plaza , dejando 12 de sus caballeros como rehenes para pagar su rescate y poder huir por su parte.
   La derrota de Alarcos supuso un gran retroceso de la frontera entre cristianos y musulmanes, pasando de ser el curso del Guadiana a ser el curso del Tajo, lo que ponía en peligro a la ciudad de Toledo. La otra gran perdedora de la batalla fue la Orden de Calatrava, que perdió sus territorios y plazas de la zona: Calatrava, Caracuel, Benavente, Malagón,  Guadalerza, Salvatierra ... .




http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Alarcos
http://www.balawat.com/alarcos/pbata18.htm
http://www.artehistoria.jcyl.es/granbat/videos/918.htm
http://biblioteca2.uclm.es/biblioteca/ceclm/ARTREVISTAS/cem/CEM12MartinezValAlarcos.pdf

Tinker